まじ？な男その名は繁氏【石堂地蔵尊】【苅萱の関跡】
福岡市博多区の千代地区を流れる「御笠川（石堂川）」に架かる「石堂橋」。↓
その橋の前を走りぬける3号線を横切って、そのまま東へ入ったすぐのところに【石堂地蔵尊】があります。↓
こちらは『千代大学通り』の片隅にぽつんと立つ小さな地蔵堂で、↓
【石堂地蔵尊】の呼び名の他に、「子授け地蔵」だとか「刈萱地蔵」とも呼ばれているんだそうです。こんにちは。↓
また、能や琵琶そして浄瑠璃で全国的に知られる『苅萱』の誕生の地でもあるとのこと。↓
まずは『石堂地蔵尊』の由来からみていきたいと思います。↓
筑前（福岡）の守護職であった加藤繁昌（しげまさ）は、弓矢の達人で知られる男。40歳を超えても子宝に恵まれません。
そこで香椎宮に願掛けをしてみたところ、なんと神のお告げが！！
（※『香椎宮』についてはこちらの記事も！↓）
さて神様が告げるには↓
「石堂川口のそばにある地蔵尊から、丸くて温かい石を頂いて、それを妻に与えてみよ！！」
さっそく与えてみた結果、↓
それから10ヶ月後、元気な男の子が生まれました。繁昌はこの子どもに『石堂丸』と名付けたのでした。
そんな逸話から、【石堂地蔵尊】は子宝にご利益があるとされています
とのこと。そしてこの時に生まれた『石堂丸』なる人物こそ、伝承『苅萱』のメインキャラクターである『加藤左衛門繁氏（しげうじ）』であり、のちの『苅萱道心（かりやどうしん）』であるというわけ。
つまり、石堂丸→加藤左衛門繁氏→苅萱道心と名前は変わったけど、同一人物ってことですよね？合ってる？
そしてこの石堂丸にまつわる伝承『苅萱』というのはこんなお話らしいんです。聞いてください。↓
（wikipedia内苅萱の項を参照しました）
800年あまり前のこと。
『石堂丸』はのちに加藤左衛門繁氏(しげうじ)と名乗り、筑前（福岡）御笠郡刈萱荘（かるかや）の関守を務めました。
妻桂子と平和に暮らしていたけれど、ある時千里姫（ちさとひめ）という女性を第二夫人（側室）として迎え入れます
そんなことをすると、当然家庭は上手くいきません。
憎しみ合う女性同士の仲たがいに悩み、繁氏は家を去り、出家をし、修行のために高野山へ向かったのでした。そして繁氏は「苅萱道心」と称するようになった
私はね、彼に対してね、もうすでに色々言いたいことはあるんですが！？一番言いたいのは、
「去ってんな！？」「置いてってんな！？」
ってこと。話はまだまだ続きます。↓
残された第二夫人である千里は家を離れたのち、繁氏との子を出産。父の幼名にちなんでその子に「石童（堂）丸」と名付けました
分かりづらい。『どう』の漢字だけが父子で違うみたいです？父が「堂」で息子が「童」。
それから数年後、石童丸は立派に育ち、病弱な母（千里）とともに父（a.k.a石堂丸）がいると噂で聞いた高野山へ向かいます
ですが高野山は女人禁制の地。母は麓の宿に留まり、石童丸ひとりで父を探しに向かうのでした。
その道中で、とある僧（実は父である苅萱道心、つまり石童丸の父である石堂丸）に出会います。事情を聞いた僧（父）は石童丸（息子）に
「え！？お前のお父さんもういないよ！？」とか言い放つのであった
？あのさあ！！
父の死を父から聞いた石童丸。母の元へ戻り僧（父）の言葉を母に伝えます。すると↓
夫の死（仮）を聞いた病弱の母はショックで死んでしまったのでした
？あのさあ！！！
こうして天涯孤独（仮）の身になった石童丸は、再び僧（苅萱道心つまり父）を訪ねます。
石童丸は僧（父）の弟子になり、共に修行すること30年あまり。長い期間を父子は一緒に過ごしたのでありました。
が、その生涯において苅萱道心（父）は秘密を最後まで貫き通したのでした
？あのさあ？
このお話は古くからの伝承ですので、様々にストーリーが枝分かれし色んなバージョンとして現在に残っているらしく。
中には、父と子は、ともに同時刻に往生を遂げました、というお話もあるのだそう。
さて、千代にある『石堂丸地蔵尊』の堂内をのぞくと、玉を持つ地蔵が祀られていました。↓
また、そぼの石堂橋には『石堂丸』のレリーフが飾られていたり。↓
さらに、ちょっと離れた場所にはなるんですが、太宰府地区の日田街道沿いには↓
通りの片隅に『刈萱の石碑』がそっと立っています。↓
この『刈萱』というのは、大宰府の警固のために置かれた関所。もともと繁氏（石堂丸つまり石童丸の父）はここで関守を務め、幸せに暮らしていたんです。
だけど運命はころころと転がり始め、なんだかなあどうだかなあ、な結末を迎えたというお話でした。↓
なにはともあれ、とにかく繁氏という男よ。ああ繁氏よ、繁氏よ。終わり。
【石堂地蔵尊】
福岡市博多区千代3丁目6
【苅萱の関跡】
太宰府市坂本1丁目3-15