つい通り過ぎてしまいそうな、静かな住宅街の通り道の合間に『白木原地蔵尊』があります。
向こうに見えるのは西鉄大牟田線白木原駅。すぐそばです。
ただいま高架工事の真っ最中。
通りを挟んで真向かいにあるこちらは大野城市立大野中学校です。
この小さな地蔵尊には悲しいお話があったのでした。
案内板によりますと
江戸時代、筑紫野市入船町（現在の大賀酒造の裏、高雄川）から福岡市春吉の九電地下変電所のところまでおよそ20粁（キロ）におよぶ
巾10米（メートル）深さ2米～3米の運河を福岡藩がつくっていました。
約二年間の突貫工事。そして崩れやすい土しか使えなかった。
そんな悪条件に村人は疲労困憊です。なにか良い手はないものか。
そこにこんな話が舞い込んできます。
「小夜という16歳の美しい娘を埋めて堀を作れば崩れないらしい」
そうです。人身を捧げよというわけですね。
（実際は人ではなく人型で代用したという説も）運河はなんとか完成し、その後10年ほど使用されたけれど
干ばつや大雨といった悪天候により、結局使用できなくなったとのこと。せっかく出来た運河も埋め立てられ、この白木原の地は元の田畑に戻ったのでした。
このお話を振り返ってみます。まず条件設定がハードです。
名前・年齢・容姿端麗の娘。
そうそうぴったり探し出せるものではないですよ。
むしろですよ。最初から目当ての人物がいたんじゃないかとも思わせる的中度。
気になったので、お小夜でググったところ
全国の色々な伝承の中に、お小夜の人柱！だとか、お小夜投身の地！だとか、穏やかでない話ばかりが出てきます。
昔話において、お小夜というのは不幸な女性の代名詞になっているのか。
もしくは、お小夜という女性には不幸が訪れやすいのか。
いずれにしても、お小夜さん自身はたまったもんじゃありませんよ。
先日訪れた『宮添井堰』に似た人身御供のお話でした。
【白木原地蔵尊】
福岡県大野城市白木原４丁目８
